On ne l'avait pas vu venir celle-là. Microsoft vient de sortir de nulle part avec l'annonce d'un Xbox Partner Preview prévu pour le 26 mars, soit dans deux petits jours. Et visiblement, ils ne comptent pas faire dans la demi-mesure puisqu'on parle d'"annonces importantes" qui pourraient bien redistribuer les cartes.
Pour ceux qui ont suivi les derniers soubresauts de Microsoft Gaming, c'est un moment charnière. Avec Asha Sharma qui a pris les rênes en tant que nouvelle CEO après le départ de Phil Spencer, la firme de Redmond semble vouloir marquer un tournant décisif. Fini les expérimentations tous azimuts, place à une stratégie plus claire et plus assumée. Et ce Partner Preview pourrait bien être l'occasion de dévoiler enfin les vrais projets qui comptent.
Concrètement, qu'est-ce qu'on peut espérer ? Les Partner Preview de Xbox, c'est traditionnellement l'occasion de mettre en avant les jeux tiers qui arrivent dans l'écosystème Microsoft. On peut s'attendre à du gameplay inédit, des dates de sortie confirmées, et pourquoi pas quelques exclusivités temporaires qui feraient mal. Avec le Game Pass qui continue de grandir et la Xbox Series X qui trouve enfin son rythme, Microsoft a de quoi faire saliver les développeurs partenaires.
Du côté de la communauté, l'excitation monte déjà d'un cran. Sur Reddit, les spéculations vont bon train : certains espèrent enfin voir du concret sur des projets comme Fable ou Perfect Dark, d'autres tablent sur des annonces surprise de studios japonais qui rejoindraient l'écosystème Xbox. "Après des mois de relative accalmie, ça fait du bien de voir Xbox qui revient avec des vraies annonces", peut-on lire sur r/XboxSeriesX.
Personnellement, je trouve que Microsoft a bien choisi son timing. Avec Sony qui traverse quelques turbulences et Nintendo qui prépare tranquillement sa Switch 2, Xbox a une fenêtre d'opportunité pour reprendre l'initiative. Ce Partner Preview du 26 mars, c'est peut-être l'occasion de montrer que la marque verte n'a pas dit son dernier mot. Reste à voir si les annonces seront à la hauteur de la hype qu'ils sont en train de créer.