Riot vient de verrouiller le format de son Mondial 2026, et ça vaut le détour : le tournoi se joue aux États-Unis avec un Play-In à Los Angeles, une phase Swiss et des brackets à Allen au Texas, puis une finale au Barclays Center de Brooklyn. Je trouve le choix du Texas culotté, ça n'était encore jamais arrivé pour une compétition LoL internationale, et ça change clairement l'ambiance par rapport aux habituels hubs européens ou asiatiques.
Côté format, on repart sur du classique renforcé : 19 équipes au total, contre 17 l'an dernier, avec un système de qualification qui carbure aux points de ligue et aux résultats du MSI. Les six ligues majeures envoient leurs représentants selon un barème précis : LCK et LPL récupèrent quatre places chacune grâce aux performances de Hanwha Life Esports et Bilibili Gaming au dernier MSI, pendant que LEC, LCS et LCP se contentent de trois tickets, et le CBLOL de deux. La LCK et la LPL qualifieront quatre équipes pour le tournoi, dont les vainqueurs, Hanwha Life Esports, à condition qu'elles atteignent les playoffs du troisième split de leur région. La LEC, la LCS et la LCP auront trois équipes directement qualifiées, tandis que le CBLOL qualifiera deux équipes.
Le prize pool officiel n'a pas encore été communiqué dans le détail par Riot, mais l'historique récent laisse présager un total dépassant largement les deux millions de dollars, comme les éditions précédentes. Ce qui frappe surtout, c'est la mécanique du seed MSI : en tant que vainqueur du Mid-Season Invitational 2026, Hanwha Life Esports de la LCK a reçu une place automatique dans le tournoi, à condition de se qualifier pour les playoffs de sa ligue, confirmée le 15 août 2026. Et la région seconde du MSI touche elle aussi un ticket bonus, ce qui a directement profité à la LPL cette année.
Difficile de ne pas guetter T1 dans cette liste, une équipe qui vise carrément un quadruplé mondial consécutif, un exploit qu'aucune organisation n'a jamais réalisé dans l'histoire du jeu. Sur les forums et dans le chat des diffusions LCK, ça commente déjà les shot-callings de Faker et la question de savoir si l'armada coréenne peut vraiment enchaîner une quatrième bague. Je pense sincèrement que la concurrence chinoise, portée par Bilibili Gaming fraîchement dauphin au MSI, a les armes pour perturber ce scénario.
Les qualifications régionales tournent encore à plein régime jusqu'à début octobre, donc le portrait final du plateau n'est pas figé. Je surveille en particulier les trois places LEC et LCS, où les luttes de playoffs s'annoncent électriques, et je referai le point dès que les derniers tickets tomberont début octobre.