Peut-on vraiment toucher à une histoire d'amour vidéoludique culte sans déclencher une tempête ? CD Projekt RED vient d'en faire l'amère expérience avec The Witcher 3 : Wild Hunt Remastered, dont la sortie est calée au 25 septembre 2026 sous forme de mise à jour gratuite pour tous les possesseurs du jeu original. Ce qui devait être une simple opération de dépoussiérage graphique s'est transformé en polémique autour des relations amoureuses de Geralt de Riv, notamment avec Yennefer et Triss.
Ce n'est pas la première fois qu'un remaster réveille de vieilles tensions communautaires. On se souvient du tollé provoqué par certaines retouches narratives dans les rééditions de jeux Bioware, où les fans avaient crié à la trahison du matériau d'origine au nom d'une modernisation jugée superflue. CD Projekt RED semblait pourtant avoir tiré les leçons de ces polémiques passées avec ses annonces prudentes sur Cyberpunk 2077, mais visiblement pas cette fois-ci.
Le remaster promet pourtant du lourd sur le papier : une version améliorée du jeu original, comprenant les deux extensions Heart of Stone et Blood and Wine ainsi que des révisions de multiples systèmes. Au menu également, des graphismes améliorés, un arbre de talent repensé, un comportement des monstres ennemis retravaillé et une interface repensée, le tout distribué gratuitement à tous les joueurs ayant déjà acheté le jeu de base. Un cadeau généreux qui aurait dû faire l'unanimité, mais les retouches sur les scènes romantiques cristallisent une bonne partie des critiques, certains joueurs estimant que l'alchimie originale entre les personnages a été altérée.
Comparé à d'autres studios confrontés au même dilemme, CD Projekt RED s'en sort plutôt bien sur le plan de la communication, contrairement à des éditeurs qui avaient purement et simplement ignoré les retours communautaires lors de remasters passés. Le studio polonais sait qu'il joue gros : CD Projekt RED sait qu'il n'a plus vraiment droit à l'erreur avec son prochain RPG, six ans après la sortie de Cyberpunk 2077 qui a durablement marqué l'histoire du studio. Une prudence qui tranche avec l'ambition affichée sur ce remaster gratuit, preuve que le studio soigne son image après les turbulences du lancement chaotique de Cyberpunk 2077.
Cette polémique révèle une vérité que l'industrie du jeu vidéo a mis du temps à intégrer : les remasters ne sont jamais de simples lifting techniques aux yeux des joueurs, ce sont des retouches à une œuvre qu'ils considèrent comme figée dans le marbre de leur mémoire. Mon avis est tranché : CD Projekt RED a raison de vouloir peaufiner l'expérience dix ans après la sortie originale, mais le studio doit être totalement transparent sur l'ampleur réelle des changements avant le 25 septembre, sous peine de voir ce cadeau gratuit se transformer en boulet marketing à quelques semaines d'un lancement déjà sous tension face à l'arrivée de GTA 6.