Annulé en décembre 2023 avant même qu'on ait pu voir une seule image du jeu, The Last of Us Online devait incarner le pilier central de la stratégie multijoueur de Sony pour la génération PS5. Pourtant, selon les révélations explosives du game director qui a balancé les détails du projet aujourd'hui, le jeu était achevé à 80% après 7 années de développement intensif. Une catastrophe industrielle qui pose des questions sur la gestion de Sony.
"HIDEO KOJIMA m'a envoyé son PC gaming ULTRA COLLECTOR" — cette citation surréaliste accompagne la révélation qui secoue l'industrie ce 2 avril 2026. The Last of Us Online était prévu comme le fer de lance de l'offensive multijoueur de Sony sur PS5, succédant au mode Factions très apprécié du premier opus. Naughty Dog avait mobilisé ses meilleures équipes depuis 2016 pour créer une expérience multijoueur ambitieuse, mêlant survival et coopération dans l'univers post-apocalyptique de Joel et Ellie.
Le projet promettait une approche révolutionnaire du multijoueur asymétrique, avec des mécaniques de construction de bases, de gestion de ressources et de survie face aux Infectés. Les fuites révèlent un système de guildes persistantes, des raids cooperatifs de grande envergure et une économie in-game complexe. Sony avait investi plus de 200 millions de dollars dans ce qui devait être son "Fortnite killer", avec un modèle free-to-play et des microtransactions cosmétiques. Les tests internes montraient des performances prometteuses et une addictivité comparable aux plus grands hits du genre.
La communauté réagit avec amertume sur Reddit et Twitter, beaucoup déplorant ce gâchis colossal de ressources et de talent. "7 ans pour rien, pendant que The Last of Us Part III reste aux oubliettes", rage un fan sur r/thelastofus. Les analystes pointent les changements de direction répétés chez Sony Interactive Entertainment et la pression des actionnaires comme causes principales de cet abandon. Neil Druckmann avait pourtant défendu le projet jusqu'au bout, estimant qu'il "redéfinirait le multijoueur narratif".
Cette révélation intervient dans un contexte tendu pour Sony, qui a récemment augmenté le prix de la PS5 de 140€ et fait face à une concurrence féroce du Game Pass. L'annulation de The Last of Us Online symbolise l'échec de la stratégie "Games as a Service" de Sony, qui mise désormais tout sur des exclusivités single-player premium. Les développeurs de Naughty Dog sont réaffectés sur The Last of Us Part III et un mystérieux nouveau projet, mais la confiance est ébranlée. Cette catastrophe coûtera probablement plus cher à Sony que tous ses succès PS5 réunis.