1999 dollars. C'est le prix affiché par Nvidia pour la RTX 5090 Founders Edition à PAX West, le week-end dernier à Seattle. Pareil pour la 5080 à 999 dollars et la 5070 à 549 dollars. Rien de neuf sur le papier : ce sont les tarifs de lancement d'origine. Sauf que Nvidia ne les vend plus qu'à un seul endroit, en personne, lors d'événements ponctuels. J'ai vu passer ce genre de coup à QuakeCon en août, et avant ça à PAX East en mars. Le programme s'appelle Verified Priority Access IRL, et il faut littéralement traquer un employé Nvidia en t-shirt vert dans les allées d'un salon pour espérer repartir avec une carte au prix catalogue.
Le principe du VPA n'est pas nouveau : lancé en 2022 pour filtrer les bots et les revendeurs sur les RTX 4090, il visait à donner une vraie chance aux joueurs face aux scalpers. Nvidia l'a relancé en février 2025 pour les RTX 5080 et 5090 Founders Edition, réservé aux clients américains, avec la règle que le compte Nvidia devait exister avant le 30 janvier 2025. La version en personne supprime la loterie : on se présente, on prouve qu'on est un humain et pas un script, et on achète une carte. À PAX West, les cartes concernées sont clairement identifiées : la 5070, la 5080 et le flagship 5090, distribuées tant que le stock tient.
Le contraste avec le marché réel fait mal. Sur le tracker de prix GPU de Tom's Hardware, on a vu une hausse brutale du prix des cartes haut de gamme Nvidia, avec le RTX 5090 à 1999 dollars désormais régulièrement affiché bien au-dessus, après une série de hausses régionales pouvant atteindre 39% sur le prix médian des GPU RTX 50, la RTX 5060 Ti 16 Go bondissant de 29% et la RTX 5070 de 36%. Pour la 5090 spécifiquement, la situation est encore pire : le prix médian était de 4699,99 dollars le mois dernier, mais il faut désormais compter au moins 5000 dollars pour une carte en ligne.
Comparons avec ce que propose la concurrence AMD sur ce segment. La RX 9070 XT, positionnée face à la RTX 5070 Ti, tourne officiellement autour de 599$ MSRP mais se négocie en pratique entre 750 et 850€ en France selon les stocks, avec 16 Go de VRAM GDDR6 et un TDP de 304W. Elle n'atteint jamais les performances brutes d'une 5090 en 4K, mais elle reste largement suffisante en 1440p sur la quasi-totalité des jeux actuels, FSR 4 compris. Face à ça, la RTX 5080 à 999$ MSRP (mais introuvable sous 1400€ en boutique) garde l'avantage du DLSS 4 et d'un écosystème logiciel plus mature, sans pour autant justifier un tel écart de prix pour du 1440p pur. Sur le haut de gamme absolu, la seule vraie alternative à la 5090 reste... une autre 5090, Nvidia détenant une écrasante majorité du marché des GPU dédiés haut de gamme.
Le rapport qualité-prix de cette opération PAX West est bancal si on regarde les choses en face. Un calcul réalisé par PC Gamer et repris par la presse spécialisée a montré qu'un vol depuis le Royaume-Uni plus un pass PAX plus la carte à 1999$ revenait quand même moins cher qu'acheter une 5090 chez un revendeur ayant du stock. Ça en dit long sur l'état du marché, pas sur la générosité de Nvidia. Pour un joueur français, l'opération est de toute façon inaccessible : il faut être physiquement à Seattle, au bon moment, devant le bon stand.
Cette opération s'adresse exclusivement aux chanceux déjà présents à PAX West, pas au joueur lambda qui cherche une carte en France. Si vous avez un budget serré ou moyen, ignorez complètement ce genre d'annonce marketing et regardez plutôt du côté d'une RX 9070 XT ou d'une RTX 5070 Ti en promo chez un revendeur français fiable. Pour les acheteurs fortunés qui veulent absolument une 5090 sans passer par la case scalping, la seule option réaliste reste de surveiller les restocks Nvidia directs ou les partenariats constructeurs, pas de réserver un vol pour un salon américain.
Verdict : ce coup marketing ne change rien pour 99% des joueurs. Le MSRP officiel de la RTX 5090 reste 1999$, mais il n'existe quasiment plus nulle part en dehors de ces opérations ponctuelles et symboliques. Tant que la pénurie mémoire ne se résorbe pas, ce genre d'événement restera un one-shot marketing plutôt qu'un vrai signal de détente des prix. Rendez-vous au prochain salon pour la prochaine chasse au t-shirt vert.