Le 12 octobre 2026, Nintendo tranche publiquement la question qui agite les joueurs depuis des mois : les cartouches Switch 2 ne sont pas près de disparaître. Le constructeur japonais affirme désormais ne pas avoir l'intention d'abandonner le format physique sur sa console, à l'inverse de ce que beaucoup redoutaient après les mouvements du marché. Dans le même temps, Sony confirme sa trajectoire inverse depuis juillet : la fin de la production de disques pour les nouveaux jeux PlayStation est actée à partir de 2028, avec en prime la fermeture des stores numériques PS3 et Vita dès juillet 2027. Deux géants, deux routes radicalement opposées, et un troisième, Xbox, qui laisse planer le flou.
Ce n'est pas la première fois qu'un constructeur acte la mort du support physique en douceur. Microsoft avait déjà amorcé ce virage avec la génération Xbox Series, en poussant fort ses éditions digitales et son Game Pass comme alternative au disque. Sony, de son côté, avait longtemps défendu le disque comme argument marketing face à une concurrence plus dématérialisée. Le revirement de Sony en juillet 2026 marque donc une rupture nette avec son propre discours des dix dernières années, et pèse lourd dans la balance quand on sait le poids culturel que représentait la collection physique PlayStation pour une partie de sa communauté.
Les détails s'annoncent lourds de conséquences concrètes. Sony prévoit l'arrêt total du disque neuf pour 2028, année où les boîtes de jeu deviendront des objets de collection plutôt qu'un support d'achat courant. Les storefronts PS3 et PS Vita fermeront dès juillet 2027, ce qui ferme aussi la porte au rachat numérique rétrocompatible sur ces anciennes générations. Nintendo, à l'inverse, mise sur la continuité : la Switch 2 garde son lecteur de cartouche, un choix cohérent avec l'identité portable de la marque et son public familial qui privilégie encore largement l'achat en boîte, notamment pour la revente et le prêt entre joueurs.
La comparaison entre les trois constructeurs dit beaucoup de leur vision du marché. Sony joue la carte du tout-numérique assumé, pariant sur des marges plus confortables et une infrastructure de stockage cloud déjà bien installée avec le PS5. Nintendo, elle, protège un modèle économique où le jeu physique reste un driver de vente énorme, surtout au Japon et en Europe où la culture de la collection physique résiste mieux qu'aux États-Unis. Xbox, coincé entre les deux, doit choisir : continuer à investir dans le disque alors que son parc de consoles vieillit, ou accélérer vers leômnichannel façon Game Pass qui, de toute façon, a déjà converti une bonne partie de sa base aux abonnements plutôt qu'à la possession. Microsoft a d'ailleurs justifié vouloir sortir de la logique du passé en interne, un indice que la question du support physique n'est clairement pas sa priorité stratégique actuelle.
Ce découplage entre les trois acteurs annonce un marché du jeu vidéo à deux vitesses d'ici 2028 : d'un côté des joueurs PlayStation poussés vers le tout-dématérialisé qu'ils le veuillent ou non, de l'autre des fans Nintendo qui garderont leurs étagères bien remplies. Je trouve ce virage de Sony particulièrement cynique quand on sait que la fermeture des stores PS3 et Vita va tout simplement rendre une partie du patrimoine vidéoludique injouable légalement pour ceux qui n'ont pas conservé leurs supports physiques à temps. Nintendo gagne ici un vrai point de différenciation gratuit, sans even devoir le construire : il suffit de ne rien changer pendant que la concurrence recule.