Avant de descendre au niveau 16, il te faut avoir fini la quête de l'archevêque Lazarus au niveau 15 : Lazarus est trouvé au niveau 15 en multijoueur, ou dans un sous-niveau spécial accessible depuis le niveau 15 en solo, et doit être tué pour accomplir la quête et pouvoir descendre au niveau 16, où se trouve Diablo. Niveau de personnage conseillé : les joueurs expérimentés situent la fourchette réaliste entre 20 et 25, certains y arrivant dès 15 mais en galérant sérieusement contre les packs de Chevaliers de Sang. Stocke un maximum de Potions de Mana et de Vie pleines, fais le plein chez le forgeron et la sorcière avant de descendre, parce que la partie se termine dès que Diablo meurt et que tout ce que t'as laissé en ville est perdu pour cette run. Niveau équipement, vise une armure qui te permette d'encaisser les sorts à distance de Diablo (résistance au feu idéalement), une arme avec un bon chance-de-toucher et des dégâts solides si tu joues guerrier, ou un stock conséquent de parchemins et sorts de Firewall, Holy Bolt et Mana Shield si tu joues magicien ou que tu veux sécuriser le combat. Les rôdeuses doivent arriver avec un arc correct et pas mal de flèches, le combat à distance étant clairement l'option la plus sûre contre ce boss.
Diablo devait à l'origine être un jeu au tour par tour et non en temps réel. La première version de Diablo était au tour par tour, solo, avec la permadeath, et devait être animée en pâte à modeler (claymation). C'est sous la pression de Blizzard que tout a changé : sous la pression de Blizzard, Brevik a transformé Diablo du tour par tour vers le combat en temps réel, a ajouté le multijoueur via Battle.net, et a supprimé la permadeath. Le système de tour par tour original était d'ailleurs bien plus complexe qu'un simple « chacun son tour » classique : le système au tour par tour était en réalité très complexe, chaque compétence, action et mouvement consommant une quantité de points d'action soigneusement calculée à chaque tour. David Brevik lui-même adorait ce concept avant de changer d'avis : Brevik adorait le fait que ce soit au tour par tour ; il appréciait la tension de finir un tour à la limite, puis d'être forcé de regarder impuissant la situation déraper, et il confiait qu'il adorait cette sensation de stress. Le nom même du jeu vient d'un lieu bien réel en Californie : Brevik a pensé au nom Diablo quand il vivait à Danville, en Californie, situé au pied du Mont Diablo ; le nom lui plaisait, bien qu'il ne réalisait pas sur le moment que Diablo se traduit littéralement par « diable » en espagnol. Le studio responsable du jeu n'était d'ailleurs même pas prévu pour faire du PC au départ : Condor, qui est devenu Blizzard North, faisait du développement console, donc Diablo était leur premier jeu PC. Enfin, l'inspiration visuelle du jeu vient d'un jeu de stratégie culte : la vue isométrique vient directement de X-COM, Brevik ayant déclaré lors d'une présentation en 2019 qu'il avait littéralement transposé une capture d'écran de X-COM dans le design de Diablo comme point de départ.
Diablo premier du nom, c'est un jeu que je trouve encore redoutablement efficace dans sa boucle de jeu, trente ans après : la descente progressive dans la cathédrale puis les niveaux infernaux, la gestion tendue du mana et des potions, l'ambiance sonore oppressante qui tourne en boucle — tout ça fonctionne encore aujourd'hui sans avoir pris une ride. Le level design en labyrinthe généré aléatoirement donne une vraie sensation de danger permanent, bien plus anxiogène que ce que proposeront les épisodes suivants de la licence, plus axés sur le die-and-retry confortable. Là où ça coince clairement, c'est sur le rythme des premiers niveaux : les quinze premiers étages avant Diablo peuvent sembler redondants si tu n'es pas nostalgique du genre, avec des mécaniques de clic répétitif qui ont depuis été largement affinées par des successeurs comme Diablo II. Le combat final lui-même, une fois que tu connais les patterns que je viens de détailler, perd un peu de sa superbe en termes de défi pur — c'est davantage un test de préparation que d'exécution, ce qui peut décevoir ceux qui s'attendent à un boss fight spectaculaire façon jeu moderne. Mais pris dans son contexte historique, en tant que pierre fondatrice du hack'n'slash moderne, je considère Diablo comme un jeu qu'il faut absolument avoir fait au moins une fois, ne serait-ce que pour comprendre d'où viennent trente ans de clones et de suites.
Utilise toujours la technique du portail de ville posé discrètement avant de réveiller Diablo : ça te garantit une porte de sortie instantanée si le combat tourne mal, sans avoir à fuir à pied à travers tout le niveau en espérant ne pas mourir en chemin. Privilégie les scrolls de Firewall plutôt que le sort appris si ton niveau de magie est encore bas, parce qu'un parchemin lance le sort à un niveau fixe généralement plus efficace qu'un sort encore peu maîtrisé par ton personnage. Ne néglige jamais la résistance au feu sur ton équipement avant ce combat : Diablo inflige une bonne partie de ses dégâts via des sorts de feu, et chaque point de résistance grignoté réduit directement le nombre de potions que tu vas devoir engloutir. Si tu joues en multijoueur, répartis clairement les rôles avant d'engager : un tank qui absorbe l'aggro en melee pendant qu'un lanceur de sorts balance les dégâts à distance évite que tout le groupe morde la poussière en même temps sur une Apocalypse mal gérée. Pense à vendre ou stocker ton inventaire encombrant avant la descente finale, parce que l'inventaire limité en slots te force souvent à faire des choix entre loot et potions supplémentaires au moment crucial. Enfin, si ton perso est fragile niveau vie, reste volontairement à un niveau légèrement plus élevé que la moyenne avant de tenter le combat : un ou deux niveaux de vitalité en plus transforment souvent une mort presque certaine en victoire confortable.
Quel niveau faut-il pour battre Diablo sans trop galérer ? La fourchette la plus citée par les joueurs tourne entre le niveau 20 et 25, même si des joueurs plus expérimentés y arrivent dès 15 avec un stuff optimisé et beaucoup de potions. En dessous de ça, les packs de Chevaliers de Sang qui traînent sur le niveau 16 posent déjà largement plus de problèmes que Diablo lui-même.
Peut-on battre Diablo en solo avec un guerrier sans magie ? Oui, totalement, à condition d'avoir une arme avec un bon chance-de-toucher et des dégâts élevés, et de coincer le boss contre un mur ou un escalier pour limiter ses déplacements pendant que tu enchaînes les coups.
Pourquoi mes potions ne se boivent pas pendant le combat ? C'est un bug connu du jeu original lié à l'attaque de télékinésie de Diablo, qui bloque temporairement la consommation d'objets depuis la ceinture tant que l'effet est actif — patiente quelques secondes, l'effet finit par se dissiper.
Est-ce que je perds mon inventoire en tuant Diablo ? La partie se termine dès que Diablo meurt, donc ramasse bien tout ce qui t'intéresse au sol avant le coup fatal si tu veux profiter de ton loot final, sans quoi tout objet non récupéré reste simplement sur le sol du niveau.
Diablo est-il vulnérable à la magie ? Il est résistant au feu et à la foudre et immunisé à la magie arcanique classique, mais certains sorts spécifiques comme Holy Bolt le touchent malgré tout, ce qui en fait un cas unique parmi les démons du jeu.
Vaincre Diablo, c'est avant tout une question de préparation et d'isolement du combat, pas de réflexes surhumains : isole-le dans une zone sûre, choisis ta stratégie selon ta classe (Firewall et Mana Shield pour les lanceurs de sorts, tank contre un mur pour les guerriers), et garde toujours une marge de potions pour la phase finale où il spam Apocalypse. Les erreurs qui tuent le plus de runs restent les mêmes depuis 1996 : foncer sans isoler le combat, manquer de mana au mauvais moment, ou se faire surprendre par le bug de la télékinésie. Avec le bon stuff, le bon niveau et la méthode adaptée à ta classe, ce combat devient largement gérable et même satisfaisant à exécuter. Reste plus qu'à looter ton butin avant le générique, et à savourer la fin d'un des hack'n'slash les plus influents de l'histoire du jeu vidéo.