Le concept du jeu révolutionne la formule habituelle de Pokémon. Dans un monde où les humains ont disparu depuis longtemps, vous incarnez un Métamorph capable de se transformer et d'acquérir les capacités d'autres Pokémon. Votre mission consiste à restaurer cet environnement désolé avec l'aide du Professeur Bouldeneu, le seul habitant restant de cette terre asséchée.
Le gameplay s'articule autour de quatre piliers principaux. La construction permet de créer des habitats personnalisés pour attirer différentes espèces de Pokémon. Chaque créature possède des préférences spécifiques : Salamèche apprécie les hautes herbes tandis que Metang préfère un setup informatique avec tableau blanc. L'exploration révèle de nouveaux matériaux et biomes à découvrir à travers quatre régions principales : Terrassec, Collinangle, Grisemer et une quatrième zone mystère.
Les capacités de Métamorph constituent l'innovation majeure du titre. Grâce à ses transformations, vous pouvez utiliser Feuillage pour faire pousser la végétation, Éclate-Roc pour détruire les obstacles, Surf avec Lokhlass pour traverser l'eau ou encore Vol plané avec Draco pour survoler les montagnes. Ces compétences évoluent au fil de votre progression et deviennent essentielles pour restaurer l'écosystème.
Le système d'habitats représente le coeur du gameplay. En combinant éléments naturels comme buissons, fleurs et arbres avec du mobilier spécialisé, vous créez des environnements qui attirent des Pokémon spécifiques. L'Habitadex répertorie tous les habitats disponibles, encourageant l'expérimentation pour découvrir de nouvelles espèces. Certains Pokémon rares nécessitent des conditions très particulières et beaucoup de patience avant d'apparaître.
Chaque Pokémon possède une spécialité unique utile pour la progression. Les Pokémon constructeurs comme Charpenti accélèrent les chantiers, tandis que ceux avec la spécialisation combustion transforment l'argile en briques. Les spécialités désordre et rangement fonctionnent en synergie : Axoloto produit de l'argile qui sera automatiquement collectée et stockée par les Pokémon rangement.
La structure narrative s'inspire de Dragon Quest Builders avec une histoire étalée sur quatre régions aux scénarios indépendants. Dans Terrassec, première zone du jeu, vous devez compléter les requêtes de Ramoloss, Bulbizarre et Carapuce dans un ordre précis. Ces missions vous familiarisent avec les mécaniques de base avant d'explorer des biomes plus complexes.
Les Centres Pokémon constituent des objectifs à long terme nécessitant d'importantes ressources et des Pokémon spécialisés. Une fois reconstruits, ils améliorent la qualité environnementale des zones et débloquent des fonctionnalités comme l'imprimante 3D pour répliquer les objets photographiés.
Le mode multijoueur supporte jusqu'à 4 joueurs en coopération locale et en ligne. La fonction GameShare permet de jouer avec des amis ne possédant pas le jeu, que ce soit sur Nintendo Switch ou Switch 2. Les Îles Nuage offrent un mode multijoueur persistant hébergé dans le cloud où construire collaborativement.
Pour les collectionneurs, le Pokédex compte plusieurs centaines d'espèces incluant des Pokémon légendaires comme Artikodin, Électhor, Sulfura et Mew. Ces créatures mythiques nécessitent de construire des bâtiments spéciaux : Glacières jumelles pour Artikodin, Centrale électrique pour Électhor, Autel des Braises pour Sulfura. Mew s'obtient en rassemblant toutes les tablettes mystérieuses dans la grotte cachée de Terrassec.
Le rythme de jeu suit celui du monde réel avec des défis quotidiens à compléter au PC du Centre Pokémon, similaires aux miles de Tom Nook dans Animal Crossing. Les constructions prennent du temps réel : 10 minutes pour les petites, 1 heure pour les modérées, 24 heures pour les grandes. Les projets légendaires peuvent nécessiter jusqu'à 274 heures de construction.
Les Îles-Rêves de Baudrive se débloquent pendant la quête principale et nécessitent des peluches spéciales pour y accéder, limitées à une visite par jour. Ces zones renferment des ressources rares et des Pokémon exclusifs.
Pokémon Pokopia propose une expérience cosy et addictive qui renouvelle brillamment la formule traditionnelle. Avec son gameplay de construction innovant, ses mécaniques de coopération avec les Pokémon et son contenu quasi-illimité, ce titre s'impose comme l'un des spin-offs les plus ambitieux et réussis de la franchise. Les joueurs appréciant Animal Crossing, Minecraft ou Dragon Quest Builders y trouveront leur bonheur dans cette simulation de vie pokémonesque unique.