The International 2026 vient de refermer ses portes à Shanghai avec un prize pool total de 3 021 885 dollars, loin des sommets historiques du tournoi mais toujours l'un des événements les plus suivis de l'année Dota 2. Seize équipes s'étaient affrontées pour l'Aegis of Champions, sept qualifiées via invitation directe et neuf issues des qualifications régionales.
La scène ne s'arrête pas pour autant : dès septembre, direction PGL Wallachia Season 9, doté d'un prize pool d'un million de dollars, suivi de près par BLAST Slam VIII. Team Falcons, double prétendant au titre et à la recherche d'une deuxième Aegis, avait basé toute sa préparation autour de son duo emblématique Sneyking et skiter, tous deux en quête d'un record de trois titres remportés.
Ce basculement immédiat vers un nouveau tournoi s-tier illustre bien la mue du circuit compétitif Dota 2 depuis l'abandon du système de ligues régionales par Valve. Le circuit Valve favorise désormais la méritocratie pure, ce qui oblige les organisations à enchaîner les compétitions sans réelle coupure pour espérer une invitation aux prochains gros événements. Je trouve ce rythme éprouvant pour les joueurs, mais il a le mérite de garder l'intérêt compétitif intact toute l'année.
Dans la communauté, certains regrettent la disparition des temps morts qu'offrait l'ancien format DPC, quand d'autres saluent une scène enfin méritocratique où chaque tournoi compte réellement. Les observateurs s'accordent en tout cas sur un point : PGL, ESL et BLAST ne se contentent plus de diffuser des matchs, ils construisent un vrai spectacle autour de la donnée en temps réel.
Prochaine étape logique pour les rosters sortis de Shanghai : confirmer leur forme sur Wallachia dès ce mois-ci, avant un mois de novembre chargé avec l'Esports Nations Cup et son prize pool de 1 864 000 dollars. Je surveille de très près comment Team Falcons digère cette nouvelle désillusion mondiale avant d'attaquer la suite.